När de första bokpaketen anlände till min brevlåda i mars hade jag ingen aning om hur rörande och minnesvärd urvalsprocessen för de nominerade i Finlandiaprisets barn- och ungdomslitteratur skulle bli. Jag har utvecklat ett särskilt varmt förhållande till de nominerade under min läsarkarriär, men det finns många andra verk från i år som naturligtvis kommer att förbli outplånliga i mitt minne. Eftersom förteckningen över de böcker som anmälts till Finlandia-tävlingen inte är offentlig, kan jag kommentera dessa andra stora verk endast i allmänna ordalag.
Över 15 000 sidor - varav många har lästs mer än en gång - omfattar bilderböcker, sagosamlingar, facklitteratur på olika områden, fantasy, spänning, seriernas början, slut och mitt, versromaner och beskrivningar av vuxenlivets tidiga skeden. Pluralism och jämlikhet, könsskillnader och olika familjer, djur och natur, klimat och miljö, vänner och känslor var teman i många böcker och behandlades både som fiktion och fakta på ett åldersanpassat sätt. De böcker som förläggarna skickade in till tävlingen var övertygande på åtminstone en punkt: O barn och unga i Finland, vilken tur ni har!
Var och en av årets Finlandia-nominerade är värd priset, och var och en av dem lämpar sig också för vuxna läsare. De vuxna behövs i den här ekvationen, eftersom böcker inte hamnar i barnens händer av sig själva.
Möten med en björn
Texten av Malin Kivelä och den danske författaren Martin Glaz Serup, med illustrationer av Linda Bondestam, är så effektiv att björnen slukar alla nomineringar som kommer i dess väg: förutom Finlandia tävlar Om du möter en björn om Runebergs Juniorpris och var också med i den prestigefyllda Augustpriset i Sverige.
Om du möter en björn är inte en traditionell söt nallebjörnsberättelse, utan en berättelse om en litet skrämmande skogens herre - som likt en människa ändå hoppas att varje "möte ska bli fredligt, bekvämt och utan krångel". Den lätt lakoniska berättarrösten påminner oss om att när man möter en björn är det bäst att inte försöka med något som björnen kan bättre än människan: spring inte, klättra inte, simma inte - men berätta hellre ett skämt. Malin Kiveläs översättning behåller textens lekfullhet, mildhet och lugna humor, som tilltalar vuxna. Och porträttet av en björn i helfigur i mitten av boken är årets bästa bilderboksillustration!
Ett fantastiskt paket för professionella ordkonstnärer
Liksom Malin Kivelä och Linda Bondestam har Pia Krutsin och Jani Ikonen (Kaupunki Kukaties (Staden Kanske) samarbetat i flera år i Pias Yöstäjä-sanataideyhdistys-ordkonstnärförening. Illustrationen i kandidatboken är faktiskt ursprungligen en nio meter lång bordslöpare, som i boken är indelad i uppslag. Texten och bilderna verkar ha vuxit ihop.
Boken uppdaterar på ett maniskt sätt ämnen för barndikter. Det finns en restaurangdag, citykaniner och handdesi, parkour och konsolspel. Den här boken kan läsas ensam eller tillsammans, dikt för dikt eller i sin helhet, men helst högt.
Tidsmaskinresor till fakta
Det är inte första gången som geografen och fackförfattaren Laura Ertimo och illustratören Mari Ahokoivu samarbetar kring barnfrågor. Deras tidigare gemensamma arbete, Ihme Ilmat (Underligt väder), inledde ett fruktbart samarbete, och Aikamatka (Tidsresan) fortsätter Lottas och Kaspers äventyr.
Tidsmaskinens resa sträcker sig från Helsingfors till Indonesien, USA, Danmark, Egypten och Frankrike och omfattar hundratals miljoner år. Innan du kommer till naturens undergång har utrotning, evolution och sälens utveckling redan behandlats. Boken innehåller fakta med vilkas kännedom kan även en vuxen människa briljera. Visste du att 36 procent av världens däggdjur är människor, 60 procent boskap och bara 4 procent vilda däggdjur?
Kepler62-serien fortsätter från spel till AI
I den första delen lyckades Ari och Joni avsluta världens svåraste spel, Kepler62, efter flera timmars spelande, och i den näst sista delen av serien återvänder de till ett land som inte är detsamma och möter en ännu tuffare motståndare: artificiell intelligens.
Terra är den näst sista delen i Kepler62-serien, skriven av Timo Parvela och illustrerad av Pasi Pitkäinen. Kloner imponerade. Som Pasi Pitkänen själv framförde i en intervju är boken ett rent "bladvändande drama". Bild och text behöver varandra.
Underbart Underbar
Hur är det att bli galet förälskad? Dess Terentjeva beskriver Lilijas känslor i nionde klass på ett så påtagligt sätt att även en person som närmar sig sextio kan minnas hur det var. Samtidigt får Ihana (Underbar) läsaren att tänka på många viktiga frågor: vem och i vilka situationer kan man dra ut ur garderoben - eller kan man någonsin? Versromanen behandlar också finsk ryskhet, hbtq-frågor, könsdiversitet och allas rätt att definiera sin egen identitet. En underbar påminnelse om att förälskelse alltid är både de andras liknande och unik.
Hopp och kärlek i en värld av diskriminering och ojämlikhet
Den föregående delen av Anne-Maija Aaltos Korento-serie (Sländan) var redan nominerad till ett pris, då i Topelius-tävlingen. Den andra delen, Mistä valo pääsee sisään (Vart kommer ljuset ifrån), är minst lika imponerande. I en värld som är uppdelad i två delar finns det ett pyrande uppror från motståndsrörelsen. I centrum står stora etiska val och samvetsfrågor. Hur växer man in i vissa attityder och tankesätt, hur kan man lära sig och våga se annorlunda? Vad händer om man måste välja mellan familj och övertygelse? Jag var tvungen att ransonera min läsning av boken, så djupt berörde och sårade berättelsen mig. Trots detta är boken en vacker och hoppfull berättelse, även om den framtid som den beskriver ibland verkar vara skrämmande nära. Det finns dock hopp, och någonstans finns det en spricka eller ett hål genom vilket ljuset kan komma in.
Berättarnas röster som förmedlare av förståelse
Anni Kytömäki, förra årets Finlandia-vinnare i skönlitteratur, skrev nyligen i Helsingin Sanomat så här:
Konsten är i grunden fri, och jag anser att den bör fortsätta att vara det. Om du börjar föra fram ett budskap, kommer deklarationen att lysa igenom och vänder sig lätt mot sig själv. En konstnär behöver inte heller tvinga sig själv att ta ställning till minskande glaciärer och utrotningshotade arter. Troligen skulle det även på tröskeln till slutet fortfarande finnas ett behov av sånger om ren kärlek, inte bara om den förstörelsen som står före. (HS 14.11.21)
De nominerade för barn- och ungdomslitteraturpriset är tankeväckande konstverk som trots sina ämne inte i första hand är predikanter av ett budskap. De kombinerar berättelse och kunskap, känslor och fakta.
Ett annat citat från Kytömäkis text gäller också dessa nominerade: Det har på senare tid talats mycket om hur läsning av skönlitteratur ökar empatin. Läsaren kan leva sig in i de olika berättarna och lära sig att förstå dem. Om det går bra kommer förståelsen så småningom att sippra ut ur fiktionen och förändra världen. När jag berättar om händelser ur en björns, en flodpärlmusslas eller ett annat främmande medvetande vill jag göra det på ett sätt som gynnar de inblandade.
Björnen har nämnts vid namnet! Att sätta sig in i björnens själ, i karaktärerna i versens stad, klonvargarna i Kepler62, i de tidsresande Lotta och Kasper, i niondeklassaren Lilja och Aleksei som återvänder till det vattendränkta Tokyo, detta öppnar ett nytt sätt att se på livet. Varje bok öppnar upp något nytt för varje läsning.
Men som sagt, vuxna behövs för att hjälpa barnen att upptäcka de berättelser som är gjorda för dem. Ranganathans lagar lär aldrig varit viktigare: om det nu bara kunde bli en läsare för varje bok och en bok för varje läsare. Alla möjligheter finns där om vi vuxna underlättar för barn de glada träffarna mellan böcker och läsare.
Päivi Jokitalo